Encaramado sobre una colina en el corazón del Valle de Itria, en la región de Puglia, Locorotondo emerge como una visión de blancura inmaculada que cautiva a primera vista. Su nombre, que literalmente significa «lugar redondo», revela la peculiar estructura circular de su centro histórico, un laberinto de callejuelas encaladas que invitan a perderse y descubrir rincones de belleza sublime. Considerado uno de los «Borghi più belli d’Italia» (pueblos más hermosos de Italia), Locorotondo ofrece al visitante una experiencia auténtica de la vida rural pugliese, alejada del turismo masificado pero rebosante de tradición, arquitectura singular, exquisita gastronomía y un entorno natural privilegiado. Este artículo te guiará a través de las maravillas de este tesoro escondido del sur italiano.
Historia y orígenes: Un asentamiento milenario
Los orígenes de Locorotondo se remontan a tiempos prehistóricos, como demuestran los hallazgos arqueológicos en las cuevas de las zonas circundantes. Sin embargo, el núcleo urbano tal como lo conocemos hoy comenzó a formarse alrededor del año 1000 d.C., cuando la población local se estableció en la cima de la colina para protegerse de las incursiones enemigas.
El primer documento histórico que menciona a Locorotondo data del siglo XII, cuando el área estaba bajo el control de la Abadía de San Esteban en Monopoli. Durante este período, el asentamiento comenzó a adquirir importancia estratégica debido a su posición elevada con vistas al Valle de Itria.
A lo largo de los siglos, Locorotondo pasó por diferentes dominios:
- Bajo el control normando durante el siglo XII
- Parte del Principado de Taranto durante el período angevino
- Feudo de la familia Caracciolo desde el siglo XV hasta la abolición del feudalismo
A pesar de estos cambios políticos, Locorotondo mantuvo siempre un carácter fuertemente agrícola, con una economía basada en la producción de aceite de oliva, vino y productos lácteos, tradiciones que perduran hasta nuestros días.
El centro histórico: Un laberinto de cal blanca
El centro histórico de Locorotondo, perfectamente conservado, es un ejemplo sobresaliente del urbanismo medieval italiano. Su peculiar planta circular, que da nombre al pueblo, envuelve la colina como un abrazo blanco, creando un conjunto arquitectónico único que parece salido de un cuento.
Las cummerse: Arquitectura vernácula única
Lo más característico del casco antiguo son las cummerse, casas tradicionales de techo a dos aguas muy inclinado, construidas con chianche (piedras calizas locales) y rigurosamente encaladas. Estos edificios, exclusivos de Locorotondo, presentan particularidades que los hacen únicos:
- Techos de chiancarelle (losas de piedra caliza) dispuestas como tejas
- Fachadas estrechas pero profundas construcciones
- Escaleras exteriores que conducen a los pisos superiores
- Balcones adornados con coloridas flores que contrastan con el blanco inmaculado de las paredes
Pasear por las callejuelas estrechas flanqueadas por estas construcciones es una experiencia sensorial completa, donde la luz mediterránea juega con las superficies blancas creando un ambiente de serenidad y belleza atemporal.
Iglesia Madre de San Jorge
En el punto más alto del pueblo se erige la Iglesia Madre dedicada a San Jorge Mártir, el monumento religioso más importante de Locorotondo. Construida originalmente en estilo románico en el siglo XIV, fue posteriormente remodelada en el siglo XVIII adquiriendo su actual aspecto neoclásico.
Su fachada, sobria y elegante, contrasta con el interior ricamente decorado, donde destacan:
- El altar mayor de mármol policromado
- El órgano histórico del siglo XIX
- Valiosas pinturas de artistas locales
- La estatua del patrón San Jorge
Belvedere y vistas panorámicas
Uno de los mayores atractivos de Locorotondo son sus miradores panorámicos que ofrecen vistas espectaculares sobre el Valle de Itria. Desde la terraza junto a la Villa Comunale o desde las murallas del antiguo castillo, la mirada puede abarcar kilómetros de ondulantes colinas salpicadas de olivos centenarios, viñedos ordenados y los inconfundibles trulli, creando uno de los paisajes rurales más hermosos y característicos de Italia.
Valle de Itria: Un paisaje cultural único
Locorotondo se encuentra en el corazón de La Valle de Itria, una depresión kárstica que se extiende entre las provincias de Bari, Brindisi y Taranto. Este territorio, modelado por siglos de actividad agrícola, constituye uno de los paisajes culturales más singulares de Italia.
Los trulli: Arquitectura megalítica viva
Aunque más asociados con la vecina Alberobello, los trulli (construcciones cónicas de piedra en seco) salpican también el territorio rural de Locorotondo. Estas antiguas construcciones, utilizadas originalmente como viviendas temporales para agricultores o como almacenes, representan un ejemplo extraordinario de arquitectura vernácula que ha sabido adaptarse perfectamente al entorno natural.
Muchos trulli han sido restaurados y convertidos en alojamientos turísticos, ofreciendo la oportunidad de experimentar la vida en estas construcciones milenarias equipadas con comodidades modernas.
Masserie: Las granjas históricas
Las masserie, antiguas haciendas fortificadas que funcionaban como centros agrícolas autosuficientes, constituyen otro elemento característico del paisaje. Estas imponentes estructuras, que combinaban funciones residenciales, productivas y defensivas, son testimonio de la rica historia agraria de la región.
Muchas masserie han sido cuidadosamente restauradas y transformadas en hoteles de lujo o agroturismos donde los visitantes pueden:
- Alojarse en habitaciones con encanto histórico
- Degustar productos locales elaborados siguiendo métodos tradicionales
- Participar en actividades agrícolas como la cosecha de aceitunas o uvas
- Aprender sobre las técnicas tradicionales de producción de aceite y vino
Gastronomía y vinos: Sabores auténticos de Puglia
La cocina de Locorotondo, como la de toda Puglia, se basa en la simplicidad y en la excelencia de los ingredientes locales. La tradición gastronómica local está profundamente arraigada en la cultura campesina, donde nada se desperdicia y cada producto se aprovecha al máximo.
Especialidades culinarias
Entre los platos típicos que no puedes dejar de probar se encuentran:
- Orecchiette con cime di rapa: la pasta emblemática de Puglia con brócoli rabe
- Bombette: rollitos de carne de cerdo rellenos de queso, hierbas y especias, típicos del Valle de Itria
- Capocollo di Martina Franca: embutido tradicional elaborado en la vecina localidad
- Focaccia pugliese: pan plano horneado con tomates, aceitunas y orégano
- Taralli: crujientes rosquillas de pan condimentadas con semillas de hinojo o pimienta
- Formaggio podolico: queso elaborado con leche de vacas de raza podolica, cada vez más escaso
Los productos lácteos merecen una mención especial, ya que la zona tiene una larga tradición quesera. La burrata y la stracciatella, originarias de la cercana Andria, encuentran en Locorotondo interpretaciones locales de extraordinaria calidad.
El vino Locorotondo DOC
Locorotondo da nombre a una Denominación de Origen Controlada que produce vinos blancos frescos y aromáticos a partir de las variedades autóctonas Verdeca y Bianco d’Alessano. Estos vinos, caracterizados por su color amarillo pajizo con reflejos verdosos, sus aromas frutales y su sabor seco y armónico, son el acompañamiento perfecto para los mariscos y pescados de la cocina pugliese.
Una visita a alguna de las bodegas históricas de la zona ofrece la oportunidad de conocer de primera mano el proceso de elaboración de estos vinos y degustarlos en su lugar de origen.
Fiestas y tradiciones: La cultura viva
Como muchos pueblos del sur de Italia, Locorotondo mantiene vivas sus tradiciones a través de festividades religiosas y paganas que marcan el ritmo del año.
Festa patronale di San Giorgio
La celebración más importante es la fiesta patronal de San Jorge, que tiene lugar el 23 de abril. Durante varios días, el pueblo se engalana con luminarias, y las calles se llenan de procesiones religiosas, conciertos de bandas locales, puestos de artesanía y comida tradicional. El momento culminante es la procesión de la estatua del santo a través del centro histórico, seguida por un espectacular castillo de fuegos artificiales.
Locus Festival
Durante el verano, el Locus Festival transforma Locorotondo en un centro cultural de primer orden. Este festival de música, que atrae a artistas nacionales e internacionales, ofrece conciertos de jazz, soul, funk y música electrónica en escenarios ubicados en lugares emblemáticos del pueblo, creando una atmósfera mágica donde la música contemporánea dialoga con la arquitectura histórica.
Sagre gastronómicas
Las sagre (festivales gastronómicos) dedicadas a productos locales como el vino, el aceite de oliva o las bombette permiten a los visitantes degustar las especialidades locales mientras disfrutan de música folclórica y bailes tradicionales. La más famosa es la Sagra del Vino Bianco que se celebra en agosto, donde el protagonista es el vino DOC Locorotondo.
Excursiones desde Locorotondo: Explorando el Valle de Itria
Locorotondo constituye una base ideal para explorar las maravillas del Valle de Itria. A poca distancia se encuentran destinos de gran interés:
- Alberobello (12 km): famosa por su extraordinaria concentración de trulli, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- Martina Franca (8 km): elegante ciudad barroca conocida por su festival de música clásica y ópera «Festival della Valle d’Itria»
- Cisternino (10 km): otro borgo encantador con un centro histórico laberíntico
- Ostuni (35 km): la deslumbrante «Ciudad Blanca» que se asoma al mar Adriático
- Polignano a Mare (40 km): pintoresco pueblo costero construido sobre acantilados
Para los amantes de la naturaleza, el Parque Natural Regional de las Dunas Costeras y la Reserva Natural de Torre Guaceto ofrecen paisajes costeros de extraordinaria belleza a menos de una hora en coche.
Alojamiento y experiencias: Vivir como un local
Una de las mejores formas de experimentar Locorotondo es alojándose en el propio centro histórico, en alguna de las casas tradicionales restauradas que se ofrecen como alojamientos turísticos. Estas proporcionan una experiencia auténtica, permitiendo a los visitantes sentirse parte del ritmo tranquilo de la vida del pueblo.
Para quienes buscan una experiencia más rural, las opciones de agroturismo en los alrededores permiten alojarse en:
- Trulli restaurados con todas las comodidades modernas
- Masserie históricas convertidas en hoteles boutique
- Casas rurales rodeadas de olivos y viñedos
Actividades experienciales como cursos de cocina tradicional pugliese, catas de vino y aceite, o talleres de artesanía local complementan la oferta turística, permitiendo a los visitantes profundizar en la cultura local.
Conclusión: Un tesoro por descubrir
Locorotondo representa la esencia del sur italiano en su forma más auténtica y seductora. Su belleza arquitectónica, su rica tradición gastronómica, su entorno natural privilegiado y la hospitalidad de sus habitantes lo convierten en un destino ideal para viajeros que buscan experiencias genuinas lejos del turismo de masas.
Ya sea como destino principal para una escapada tranquila o como parte de un recorrido más amplio por Puglia, esta «perla blanca» del Valle de Itria promete momentos inolvidables y el descubrimiento de un rincón de Italia donde el tiempo parece haberse detenido, pero donde la tradición y la autenticidad siguen muy vivas.
